L’ACSP et l’ASP-NBIPE tirent la sonnette d’alarme concernant la réaffectation des infirmier·ère·s de santé publique au Nouveau-Brunswick
L’Association canadienne de santé publique (ACSP) et l’Association pour la santé publique du Nouveau-Brunswick et de l’île-du-Prince-Édouard (ASP-NBIPE) s’inquiètent vivement du projet du Réseau de santé Horizon de réaffecter 90 % des infirmier·ère·s de santé publique vers les milieux hospitaliers et de les remplacer par des infirmier·ère·s auxiliaires autorisé·e·s (IAA). Les deux associations préviennent que cette décision compromettra la capacité de la province à offrir des services communautaires essentiels de santé publique.
« Les infirmier·ère·s de santé publique sont la première ligne de défense de notre système de santé, a déclaré l’ACSP. Ils et elles préviennent les maladies, maîtrisent les éclosions, soutiennent les familles et rejoignent les personnes souvent laissées pour compte. Leur réaffectation vers les soins aigus pourrait atténuer les pressions à court terme, mais elle compromettra la capacité de la province à répondre aux besoins de santé à long terme. »
Les infirmier·ère·s de santé publique possèdent une formation spécialisée en santé des populations, en immunisation, en lutte contre les maladies transmissibles, en réduction des méfaits, en santé scolaire et en promotion de la santé. Leur expertise communautaire est distincte du travail clinique effectué dans les hôpitaux — aussi important soit-il.
« Nous reconnaissons l’apport essentiel des infirmier·ère·s auxiliaires autorisé·e·s et l’importance d’un effectif infirmier équilibré, a ajouté l’ACSP. Mais les infirmier·ère·s de santé publique apportent des compétences et une expérience spécialisée qui ne peuvent être remplacées du jour au lendemain. De la même façon qu’on ne remplacerait pas une infirmière de chirurgie par une infirmière en médecine familiale sans conséquences, réaffecter les infirmier·ère·s de santé publique sans un plan pour préserver leur expertise met en péril les services fondamentaux de santé publique. Il ne s’agit pas de choisir un rôle plutôt qu’un autre, mais bien de protéger les connaissances et l’expérience sur lesquelles comptent les communautés du Nouveau-Brunswick. »
Les hôpitaux sont essentiels pour traiter les maladies, mais un système de santé publique solide est ce qui les empêche de survenir. Affaiblir la santé publique pour soutenir les soins hospitaliers est une fausse solution qui risque d’accentuer la pression sur l’ensemble du système de santé.
L’ACSP et l’ASP-NBIPE saluent la décision de la première ministre Susan Holt de suspendre la réaffectation des infirmier·ère·s de santé publique et son appel à des consultations significatives. Elles exhortent le Réseau de santé Horizon à consulter pleinement les expert·e·s en santé publique, le personnel de première ligne et les parties prenantes communautaires dans l’élaboration de toute mesure future. Le renforcement de la main-d’œuvre en santé publique est essentiel non seulement à l’équité en santé et à la durabilité du système, mais aussi à la sécurité, à la santé et à la résilience des communautés.